Bocche di Leone

Le Bocche di Leone si possono ancora vedere a Venezia, nonostante risalgano ai tempi della Serenissima. Le Bocche di Leone erano dei bassorilievi di marmo bianco che raffiguravano la testa di un leone o una faccia dall'espressione cattiva. Al posto della bocca vi era una buca per inserire dei fogli di carta con le denunce segrete dei veneziani. Le denunce potevano riguardare vari tipi di reati tra i quali l'inadempienza alla sanità, la bestemmia o l'evasione fiscale. Quindi le Bocche di Leone potevano essere collocate in prossimità degli ospedali, sulle facciate delle chiese, vicino alle case dei magistrati ma anche all'interno del Palazzo Ducale. Le accuse (seppur segrete) non potevano essere anonime e dovevano citare almeno due testimoni, altrimenti venivano bruciate dai giudici. Le denunce segrete più pericolose erano quelle che venivano presentate con l'accusa di tradimento e cospirazione ai danni dello Stato. Sembra infatti che le prime Bocche di Leone siano state introdotte dopo il tentativo di colpo di stato di Baiamonte Tiepolo, nel 1310. In questo caso, anche senza supporto di testimoni, le denunce venivano inoltrate al temutissimo Consiglio dei X che provvedeva immediatamente ad indagare sul sospettato. Iniziavano così gli accertamenti, i pedinamenti e spesso le incarcerazioni preventive ai danni dell'accusato. Il sospettato poteva rimanere per dei mesi all'interno dei Piombi o dei Pozzi, in attesa di giudizio. I Piombi (costruiti nel 1591) erano delle celle localizzate nel sottotetto del Palazzo Ducale ed erano famose perché, essendo ricoperte appunto di piombo, vi faceva un caldo terribile durante le giornate di sole in estate. Dai Piombi riuscì ad evadere il latin lover Giacomo Casanova con una rocambolesca fuga nella notte tra il 31 ottobre ed i 1° novembre 1756. I Pozzi invece erano delle celle localizzate al piano terra del Palazzo delle Prigioni, particolarmente umide e malsane. Al contrario di quello che racconta la leggenda, esse non risultavano semi-allagate durante le ore di alta marea. A quell'epoca erano poi normali le torture, sotto l'effetto delle quali i prigionieri finivano spesso per confessare dei crimini mai commessi. Tramite le Bocche di Leone e le denunce segrete furono quindi scoperti molti reati di cui non si sarebbe mai venuto a conoscenza, con gravi danni per la Repubblica di Venezia. Probabilmente però vennero anche accusati e imprigionati degli innocenti. Anche gli altri detenuti non ebbero sicuramente il trattamento riservato ai carcerati al giorno d'oggi.